连锁店，一般来讲，是由两个或两个以上所有权与管理权集中的零售机构所组成的大规模的零售商。

　　连锁经营分成3种形式：正规连锁、自由连锁和特许连锁。正规连锁，又叫直营连锁，是处于同一流通阶段，经营同类商品，由同一总部集中管理，进行共同经营的零售企业集团，它是连锁店的基本存在形式。自由连锁，也叫自愿连锁，其经营机制可概括为：分散在各地的数目众多的零售商在维持着各自的独立性的同时，保持着长期的连锁关系，从而使商品的进货及其他事业趋于共同，以实现规模利益。

　　特许连锁，又叫合同加盟连锁，是指由主导企业(即特许人)把自己开发的商品、服务和营业系统，以合同的形式授予加盟店(既授许人)在规定区域内经营的权利的连锁经营形式。加盟店一般应交纳一定的费用，承担一些规定的义务，其最大的特点是整个经营系统有一个主导企业，各个加盟店在法律上是独立的，对店铺的所有权也是完整的，合作双方以特许合同作为维系连锁关系的纽带。

　　连锁经营是社会经济发展到一定阶段的客观趋势，也是现代国际间一种行之有效的商业经营形式，是随着一个国家的经济腾飞而迅速发展起来的，大规模、国际化的连锁集团的出现和发展在国民经济中发挥了不可或缺的作用。在我国，连锁经营企业正以平均每年114 %的速度发展，全国已有连锁经营店1.5万余家。

　　几乎所有的行业都可以用连锁店的方式来经营，特别是在餐饮行业。餐饮行业发展连锁经营有着很好的前景，其市场潜力非常可观。餐饮行业进行连锁经营，其连锁店的位置对连锁店的经营有着决定性的影响，选址不当，将导致经营的失败。