图为清末的朝阳门

朝阳门形制与崇文门略同，面阔五间，通宽31.35米，进深三间，通进深19.2米；楼连台通高32米；箭楼形制略与宣武门同，面阔七间，通宽32.5米，进深三间，通进深25米。

图为20年代初期在城内拍摄的朝阳门城楼北侧面、西侧面。

说起朝阳门，很少有人知道，当年朱元璋手下大将徐达率部，就是从这里攻陷北京城的。也很少有人知道，当年的粮车多是从这里进北京的。

朝阳门在元代叫“齐化门”，也是元大都的一个重要城门。史料记载，洪武元年七月二十七，徐达亲自指挥明军在通州大破元军主力。次日晨，元顺帝不听群臣固守京城的主张，决计弃城北奔。八月初二，徐达攻至齐化门，也就是今天的朝阳门，填濠登城而入。十月十一，元大都周围郡县全部平定。齐化门在明朝也就改名叫“朝阳门”了。

明清两朝，朝阳门是北京的粮门。南方的粮食从京杭大运河运抵通州卸船，从朝阳门进入北京城，存放在朝阳门内的几座大仓库内。朝阳门瓮城门洞上，也因此刻有一枝谷穗。

图为1956年隔着护城河自东向西拍摄的朝阳门箭楼东侧面

由于辽代的运粮河淤塞断流，所以到了元代又开辟了通惠河为新的运粮河。这样从南方驶来的货船，就可以从北运河直接驶入大都城内了。明朝初年改建皇城以后，船只不能进城，河道便改通朝阳门与东直门外的护城河，货船在这两个城门下卸货。虽然原因很难考证，但那时南方运来的木材大多进东直门，而粮食则会进朝阳门。

到了清代，通惠河也如辽代的运粮河一般，淤塞了水道，因此南来的货物只好卸在了通州的码头上，然后再用车运到京城来。那时从通州到朝阳门间有一条石道，这是当时京城除皇帝走的御道外，惟一一条用石板铺砌的道路，就是为保证京城的粮食运输、供给。朝阳门东侧有个“关东店”，过去这里旅店林立，商贾云集。因为运输繁忙，进出朝阳门的人也极多，而缴税又使商队进城的速度缓慢，关城门前没进城的人，就只好在税关东侧的旅店留宿，这个地区也由此得名“关东店”。

从今天北京的地名上也不难发现，朝阳门内有禄米仓胡同、北新仓胡同，什刹海东有白米斜街，这都是当年粮仓留下的痕迹。朝阳门内原来还建有一座关帝庙，但庙里只有神牌，而没有神像。