随着第三极书局昊海楼门店的正式停业,曾经的最大民营书店正式走入历史, 面对第三极的关张,民营书业中人并不觉得震惊,而是觉得伤心,对前景更是十分悲观。民营书店在上世纪80年代出现,在90年代形成高峰,到如今走入暗淡,也不过10来年,其兴也勃,其亡也忽,背后的原因令人关注。目前,论者多将原因归结于网络书店的冲击,而在我看来,这其实是民营书业整体衰落的必然结果,民营书店的危机,其实是民营出版的危机。
民营书店取得相对于国营书店的竞争优势,并非民营书店一方之力,而是整个图书“二渠道”对国营主渠道的竞争优势的体现。书店竞争力主要体现为单位营业面积的销售额,书店固然可以通过精选品种、加强导购等方式促进销售,但说到底,销售额最终取决于是否有足够多的好产品。从上世纪80年代末开始,尤其经过90年代早期的爆炸性发展,下游的民营书店,与上游的民营书商、中游的批发商共同组成了相对完整的图书产业链“二渠道”。
在一段时间内,与由新华书店和出版社组成的图书主渠道相比,“二渠道”拥有相当的优势,很多有竞争力的品种,都在“二渠道”内流通,它们由上游书商策划出版,经中游批发商的物流配送,再经下游民营书店最终销售。在其发展的黄金时期,上中下游一荣俱荣,相互促进,更好的上游产品刺激了中下游的发展,反过来,中下游营销网络的完善,又进一步促进了上游的产品开发。那一时期,曾经诞生过诸多近乎奇迹的产品,也培育了它们背后的传奇人物,直到今天也依旧为人所记忆:如《中国可以说不》与张晓波、《黑镜头》与万夏、《带封信给加西亚》与杨文轩,正是因为有了这样好的产品,才带给了整个行业充足的利润,民营书店的曾经辉煌,必须被放置在民营图书业的整体发展之中,放置在民营出版兴盛的大环境里,才能得到完整的理解。
从曾经的黄金岁月走到今天的一片萧条,绝非一日之功。图书“二渠道”优势的慢慢丧失,固然与其竞争对手也就是国营出版、发行、零售体系的卷土重来有关,但是,与国营书业相比,民营书业拥有更多的经过市场竞争的人才,这一优势在短时间内很难被逆转,因此,“二渠道”产品优势的丧失,应有更深层次的因素。
在笔者看来,举其大者,不外三端:首先,是上游的过度竞争。由于图书出版门槛较低,一时之间鱼龙混杂,品种数量急剧放大,陷入某种恶性竞争的态势:题材雷同跟风,内容粗制滥造,噱头不着边际已成常态,产品吸引力也随之一落千丈;其次,是出版环境的变化,在上世纪90年代,与报刊和影视作品相比,图书的内容更为广泛,也更接近社会趋势和思潮的前沿地带,而进入最近10年,由于民营书商不具备法律上的主体资格,有关部门加强对出版行业的管理,“二渠道”图书在内容前沿等方面上,都无法与新兴的市场化报刊等新媒体相比,这也就大大降低了民营出版产品的市场竞争力;最后,由于相同的原因,民营书业在资本引进、治理结构乃至人才激励上都存在诸多先天的缺陷,绝大多数书商都以小作坊的形式存活,所能提供的报酬相比新兴的网络媒体和市场化媒体要远为逊色,这也就限制了民营出版的人才水准,而在大众图书领域,出版就是出版人的事儿,人才的流失自然也就导致了产品质量的进一步下降。
随着“二渠道”产品优势的丧失,一方面是品种数量剧增,一方面却是产品竞争力的低落,自然导致了大量的库存和退货,在增加了若干无效工作的同时,也就降低了业界的平均利润率,首当其冲的就是中小零售书店:低水准品种的剧增,造成了单位营业面积销售额的下降,提高了书店的成本,而随着中国经济的发展,房屋租金、人员工资等等又出现了不可避免的上涨,双重夹击之下,中小零售书店遂纷纷倒闭,笔者从业的几年间,这一进程越来越逞加速态势,平心而论,当时的网络书店才不过刚刚崭露头角,根本谈不上什么冲击,因此,民营书店的困境其实是民营出版困境的折射,与整个行业的大环境密切相关,将之归咎于网络书店的冲击并不准确,且有避重就轻之嫌。
□莫之许(北京 资深出版人)
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